La place du beffroi, la place des voitures

La place que nous appelons place du beffroi, porte le nom officiel de Grand Place depuis le 30 novembre 1944. Elle se nommait alors, place du Maréchal Pétain. S’appellera-t-elle la place des Voitures?

Rues des carillons et Sadi Carnot vues du beffroi

Notre beffroi, vieux de 7 siècles a changé de physionomie au fil du temps et évoluera certainement encore. L'on a voulu lui adjoindre un bâtiment bizarre. Heureusement ce projet, discutable sur le plan architectural et néfaste sur le plan économique, n'a pas vu le jour suite aux dernières élections municipales. Son éclairage, par contre, est une réussite.

Une place détruite

Les bombardements de 1918 ont détruit notre place laissant un spectacle de ruine et de désolation. Les architectes des Monuments Historiques, sous la houlette de Paul Degez ont fait le
choix d'agrandir cette belle place pour lui donner un rôle dans la société moderne des années 20. 

Un style Art Déco

Jacques Alleman, un des architectes qui ont contribué à la reconstruction avec Paul Degez (architecte des Monuments Historiques) ou encore Léon Guthmann, écrivait: "Les Gens du Nord ont des traditions. ils aiment les plaisirs collectifs : les cortèges, les concours d'orphéon, le départ du ballon. Ces divertissements se déroulent sur la grand Place".

Pas loin de la boulangerie Lecocq

La halle aux draps, le pâté de maisons qui entourait le beffroi et s'étendait vers le Nord, n'a pas été reconstruite et la place a été élargie sur trois cotés. Les caves des maisons de la halle aux draps ont été remblayée avec une partie des gravats des maisons bombardées. C'est bien plus tard, dans les années 80, qu'elles furent déblayées en partie sous l’égide de Philippe Decroix. Actuellement, avec

La cave "gothique"

quelques bénévoles, nous retirons les gravas revenus. Ces caves pourraient être un superbe outil de développement touristique. Je reviendrais par un article sur ce sujet qui m'est cher comme vous le savez.

Les voitures

La place a donc toujours évolué en fonction de l'air du temps et les architectes nous ont aidé à faire au mieux. L'aire automobile s'est progressivement imposée et la place est devenue rapidement un parking. Seuls quelques arbres, sur l'emplacement de l'ancienne halle aux draps donnaient un petit air naturel. Mais la place ne répondait pas aux demandes de places de parking. C'est alors que le choix de construire un parking sous la place est arrivé. Choix non concerté puisque non écrit dans le programme de l’équipe qui a conquis, ou reconquis l’hôtel de ville. Si la nécessite d'un parking en hyper-centre était nécessaire, à cet endroit, c'était une erreur au vu prix de la construction. L'avantage, car dans chaque chose tout n'est pas mauvais, ceci a permis de retirer le parking de surface sur la place. La place a donc été fermée à la circulation pour sa partie Sud. Ceci a été un peu brusque puisqu'une partie des habitants qui avaient l'habitude de voir une place bondée ont eu l'impression que celle-ci était vide. Nous avons ré-ouvert partiellement la place aux voiture et j'ai discuté avec les architectes des bâtiments de France pour recréer trois petites poches de stationnement. 

Des aménagements

Nous avons apporté des aménagements afin de retirer cette impression de vide et ainsi stabiliser les passants: fontaine, bancs escargots, planches de contemplation..... Je pense que nous sommes arrivés à un compromis raisonnable entre celles et ceux qui ne veulent pas de voitures et celles et ceux qui ne veulent que des automobiles sur la place.

Il serait toutefois possible de permettre le stationnement le soir et en hiver. J'y suis favorable sous la condition que ceci soit mis en place de manière rigoureuse.

La proposition de permettre de faire le tour du beffroi à tout moment et ainsi se retrouver, de nouveau, avec un circuit automobile n'est pas dans l'air du temps et serait, a mon humble avis, un manque de vision. Mais ce n'est que mon avis.